Region Ruhrgebiet

"Das Ruhrgebiet", la Région de la Ruhr est difficile à formuler seulement en quelques mots :

Dans la Région de la Ruhr vivent 5,3 millions d'habitants, soit 30 % de la population de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie sur seulement 13 % de la surface du Land. L'Union Régionale de la Ruhr regroupe 11 arrondissements-villes et quatre arrondissements ruraux. Dans cette structure polycentriste, une métropole dominante fait défaut. Le cours des deux fleuves la Ruhr et l'Emscher allant d'est en ouest joue encore un rôle déterminant dans le développement de la structure de l'habitat et la mise en valeur de la région.

La région essaye de se positionner à nouveau par son slogan "Das Ruhrgebiet ein starkes Stück Deutschland" (La Région de Ruhr – un point fort de l'Allemagne) et d'exprimer la profonde restructuration de longue durée de ses conditions économiques, urbanistiques et sociales.

A partir de la deuxième moitié du XIXe siècle, la population dans la région a extrêmement augmenté (en 1840, il n'y avait que 230.000 habitants dans la région), ceci étant dû particulièrement à l'expansion à une vitesse vertigineuse de l'industrie minière, de l'industrie sidérurgique et de l'acier ainsi que du secteur de la chimie et de l'économie énergétique. La Région de la Ruhr était "le cheval de trait" de l'industrie allemande et après la Seconde Guerre mondiale, elle devint "la locomotive du miracle économique de l'Allemagne de l'Ouest".

Pendant cette phase d'expansion, le développement urbanistique répondit en premier lieu aux besoins et demandes de l'économie. D'autre part, le succès économique et le plein-emploi, ainsi que les hautes recettes fiscales en résultant, profitèrent aux communes et à leurs habitants.

La restructuration économique et technologique a touché durement la région du miracle économique. Beaucoup de produits n'étaient plus demandés ou bien étaient importés à peu de frais. Les entreprises durent fermer et les emplois disparurent. Mais aujourd'hui, il y a des entreprises réussissant dans la Région de la Ruhr : en tant que "global player" elles ont créé de nouveaux marchés avec débouchés, mais elles ont aussi transféré des postes d'emploi vers des "sites d'implantation à frais réduits".

L'environnement fut l'un des premiers gagnants de cette restructuration : la pollution de l'air et de l'eau diminua distinctement, le chiffre proportionnel de l'occupation des sols s'inversa, les surfaces désaffectées et les terrils furent aménagés de couvert végétal et les zones des berges des cours d'eau furent renaturalisées.

A partir de 1989, l'IBA, l'Exposition Internationale de la Construction, Parc de l'Emscher, (Internationale Bauausstellung Emscher Park) marqua le début d'une nouvelle qualité de la restructuration, basée sur un modèle d'espaces plus cohérent et sur des objectifs fixés dans le domaine de l'environnement et de la culture.

La Région de la Ruhr est encore loin d'avoir résolu tous ses problèmes économiques, écologiques, urbanistiques et sociaux. Cependant, on remarque dans plus en plus d'endroits que le passé industriel est transformé en nouvelles ressources et potentiels pour favoriser un développement durable grâce à des projets créatifs.

Les habitants et les visiteurs de la région sont invités par exemple à suivre la → "Route de la culture industrielle" ou la "Route de la nature industrielle" pour découvrir cette diversité surprenante. La meilleure façon est d'aller à pied ou en vélo sur les nouveaux chemins qui ont été créés là où se trouvaient autrefois les lignes de chemin de fer ou les sites interdits. Ces voies sont reliées les unes aux autres par des ponts sophistiqués.

L'utilisation de ce réseau de chemins est facilitée en autre par un système de balisage et un indicateur d'itinéraires pour cyclistes sur Internet. Ainsi, en faisant ce "Tour de Ruhr", on découvre d'autres sites intéressants comme par exemple les attractions touristiques et points de vue, les stades de football, les théâtres et musées, les localités et paysages historiques, ainsi que les parcs et jardins historiques et contemporains.