Autour de l'axe central de la Loire qui les réunit, les Pays de la Loire s'étendent au carrefour des anciennes provinces de Bretagne, Normandie, Touraine et Poitou. Un réseau très dense de rivières, 450 km de littoral, des petits champs bordés de haies composent les différents visages des Pays de la Loire. L'habitat traditionnel des Pays de Loire est principalement rural. Les cinq territoires qui composent la région offrent un patrimoine riche et varié. Les Pays de la Loire sont la deuxième région agricole et la 4e région industrielle française. L´agro-alimentaire, l´un des piliers de l´économie régionale et nationale, n´écrase pas les autres secteurs. Tout au contraire, la région se caractérise par l´équilibre entre les activités traditionnelles (bois, mode, construction navale...), un secteur high tech de plus en plus performant (électronique, ingénierie) et un pôle tertiaire qui monte en puissance.

Cinquième région française par sa population (3 222 000 habitants), la région des Pays de la Loire se classe quatrième région industrielle de France et seconde pour l´agriculture. Elle marie grandes agglomérations et vastes zones rurales, pôles économiques et milieux naturels remarquables (15% du territoire). Elle s´étend sur 32 100 km².

L´eau est un élément important dans notre région, avec 450 km de littoral, du sud de l´estuaire de la Vilaine à l´anse de l´Aiguillon, et 18 000 km de cours d´eau. La vallée de la Loire constitue par ailleurs l´axe majeur de développement, sur lequel sont positionnées les plus grandes agglomérations (Nantes, Angers, Saint-Nazaire).

Même si certaines vallées fluviales sont très encaissées, le relief régional reste peu élevé. Son point culminant est le mont des Avaloirs, dans le nord-est de la Mayenne, qui s´élève à 417 mètres.