L'arboretum de Westonbirt

Prologue

L'arboretum de Westonbirt, qui renferme la collection nationale d'arbres, reçoit 350000 visiteurs par an. Son histoire remonte au XIXème siècle, lorsque Robert Holford et son fils George Holford entreprirent de faire des plantations sur leur domaine de plus de 2 hectares. L'endroit est à la fois d'une grande beauté et d'un intérêt scientifique important.

L'arbre le plus grand, un séquoia, mesure 45 mètres. Le plus vieux, un tilleul, a environ 2000 ans ! On y trouve plus de cent arbres rares, en danger d'extinction ou même n'existant plus ailleurs.

Un réseau de 27 kilomètres de sentiers permet de parcourir les bois, où poussent 900 espèces de champignons et 245 espèces de plantes herbacées, presque toutes étiquetées. On y trouve également 3700 espèces arboricoles (18500 arbres au total). Westonbirt est un endroit où l'on peut passer de vingt minutes à une journée entière. L'arboretum est également un espace d'exploration idéal pour les enfants.