Le jardin de sculpture Barbara Hepworth

Le jardin

Barbara Hepworth fut l'une des artistes les plus innovatrices de l'Angleterre du XXème siècle. Elle bénéficia de son vivant d'une grande reconnaissance. A sa mort, le New York Times la décrivit comme "un des sculpteurs les plus en vue au monde".

Elle fut formée à l'école d'art de Leeds puis au Royal College of Art de Londres, où elle fit la connaissance du jeune Henry Moore, un autre grand sculpteur du XXème siècle. Son travail était lié à la nature, mais complètement abstrait à partir des années 30. Les lignes élégantes de ses sculptures rappellent la féminité. En 1931, elle fut la première à utiliser le "trou" dans son oeuvre Pierced Form. Cette technique de travail, qu'elle développa au cours des années, devint sa marque de fabrique.

Elle fut mariée au sculpteur John Skeaping (1901-1980) de 1925 à 1931 puis elle épousa Ben Nicholson en 1932. Ensemble, ils se joignèrent aux mouvements artistiques Abstraction-Création et Unit One en 1933. Ils travaillèrent en grande harmonie avec Henry Moore, avec lequel ils formaient le noyau du mouvement abstrait en Angleterre.

Barbara Hepworth demeura à St Ives jusqu'à sa mort. Dès les années 50, elle était internationalement célèbre et reçut de nombreuses commandes, comme le monument en l'honneur de Dag Hammerskjold, Single Form, des Nations Unies à New York (1963). En 1965, elle fut nommée Dame of the Order of the British Empire. Elle mourut de façon tragique dans l'incendie de son atelier, en 1975. Dans son testament, elle demandait à ce que ses ateliers de Trewlin et le jardin adjacent soient ouverts au public, afin d'exposer son oeuvre. Elle laissa même des instructions précises concernant la disposition des sculptures. Le jardin, feuillu et paisible, est l'endroit idéal pour faire connaître le travail de cette amoureuse de la nature.

La plupart des 22 sculptures et tableaux du musée et des 21 sculptures du jardin ont été réalisés à St Ives. Les paysages de Cornouailles inspiraient particulièrement l'artiste, qui se promenait souvent au bord de mer. La liste complète des oeuvres exposées se trouve sur le site: www.tate.org.uk/stives/hepworth.htm

Le jardin est similaire à tous les jardins anglais de taille moyenne. Comme presque tous les jardins de St Ives, il possède une serre, un bassin, des chemins sinueux en pierre et une pelouse. Il est bordé d'arbres et d'arbustes qui le protègent des regards curieux. En revanche, l'endroit est remarquable par les plantes subtropicales qui abondent.

Les visiteurs qui s'y promènent peuvent découvrir les sculptures de l'artiste dans les arbres, la serre, sur la pelouse et dans les points d'eau. Leurs formes souples s'adaptent parfaitement à cet environnement. L'atelier n'est pas entretenu et rempli d'oeuvres non terminées, comme si Barbara Hepworth était juste sortie prendre un thé ou faire une balade. La visite de ce lieu hors pair donne l'opportunité d'imaginer la façon dont l'artiste vivait et créait.